El universo de La Guerra de las Galaxias ha perdido a uno de sus actores menos conocidos pero, a la vez, más entrañables. Peter Mayhew, o lo que es lo mismo, Chewbacca, falleció el pasado martes a los 74 años en la localidad británica de Barnes, la misma que le vio nacer. Nacido en mayo de 1944, padecía de gigantismo, lo que le elevaba a 2,21 metros de altura. Trabajaba en el King’s College Hospital de Londres, cuando el productor Charles H. Schneer le contrató en 1977 para el rodaje de Simbad y el ojo del tigre, de Ray Harryhausen. Poco después le propusieron trabajar para un nuevo filme de ciencia ficción, donde interpretaría a una bestia peluda con un guión más bien pobre.
Adiós a Chewbacca, la bestia más famosa de la galaxia
Interpretar al wookiee Chewbacca en La Guerra de las Galaxias le cambió la vida, ofreciéndole un papel que interpretaría en cinco ocasiones, incluyendo El Imperio contraataca (1980), El retorno del Jedi (1983), La venganza de los Sith (2005) y El despertar de la fuerza (2015) para a continuación convertirse en consejero del nuevo intérprete de la bestia peluda en Los últimos Jedi (2017), por problemas de salud. Mayhew demostró que había que saber actuar incluso cuando se estaba enfundado en una inmensa y despeinada peluca. Para adaptarse al personaje, visitó el zoo con el fin de observar e imitar los movimientos de los grandes mamíferos. Este esfuerzo tuvo su recompensa cuando enfermó durante el rodaje de El imperio contraataca y fue reemplazado por otro actor. El director, Irvin Kershner, optó finalmente por retirar el metraje filmado por el sustituto y esperar a que Mayhew se recuperase para grabar de nuevo las tomas, pues era el único que sabía dotar a Chewbacca de los movimientos adecuados.
‘Trabajar en Star Wars es lo mejor que me ha sucedido en la vida’, afirmó Mayhew.’He viajado por todo el mundo sin haber tenido que pagar nada, y he podido aparecer en público sin que nadie me reconociera’. Por su parte, George Lucas, el cerebro detrás de ‘Star Wars’ dijo que el actor fue ‘un hombre maravilloso’. ‘Fue lo más cercano que un home podía estar de un wookiee’: gran corazón, carácter amable…y aprendí a dejarle ganar siempre. Fue un buen amigo y estoy triste por su fallecimiento’, dijo el cineasta.
