Locos por el deporte

Hoy me he levantado con un pensamiento.

Me ha dado pensar (no sin algo de dolor) en un Regal Barça que presentara un quinteto semejante a Rubio – Navarro – Mickeal- Pau Gasol – Marc Gasol… Imparable, ¿verdad? Aunque una pareja Scola – Splitter podrían intentar parar a los hermanos en la pintura… o Calderón como máximo asistente de la liga, o Rudy asombrando a toda Europa como jugador total, o…

Lo que quiero decir es que la ACB es seguramente la liga mas competitiva de Europa. Incluso nuestra LEB Oro tiene más nivel que muchas de las primeras ligas europeas. Pero imaginen que estos grandes jugadores (incluyamos a Ibaka, Raúl López, Garbajosa, el mismo Navarro) nunca hubieran dejado nuestra ACB para jugar en la mejor liga del mundo. Como resultado, tendríamos una competición no tan lejana al nivel americano. incluso la polarización en Madrid-Barça de la que también comienza a hablarse en basket sería difícil con tanto nivel.

El problema es, como en casi todo, económico. No imagino poder pagar los grandes salarios que Pau, Marc o Calderón en la ACB tal y como está organizada. Partimos de la escasa organización en los horarios y la poca difusión en TV. El problema es que esta tendencia de fuga se está incrementando. No hablo ya de Ibaka, que a pesar de su insultante juventud es ya una realidad en la liga norteamericana, sino a jugadores como Gustavo Ayón o Bismarck Biyombo, que a pesar de dar muestras de su potencial en nuestra liga, no han llegado a destacar en ella y ya han dado el salto al universo NBA.

En fin, es un sueño, pero me parece que logrando frenar este sangrado de jugadores (y ojo, no hablo de restricciones, sino de hacer que amen este basket) agrandaríamos una liga, ametrallando los perímetros con Rudy, Navarro, Carroll, Calderón… y un juego interior entre Ibaka, Pau, etc…

Y la pregunta que se me plantea es… ¿Cuánto tardarán Mirotic y Llull en sucumbir a los cantos de sirena ahora que Fran Vázquez parece tener claro su futuro en Orlando? Esperemos poder disfrutar en ellos unas cuantas temporadas más… Aunque ver a Mirotic junto a Rose, Deng, Hamilton y Noah suena más que prometedor…

Hoy, 2 de marzo, se cumplen 50 años del partido que, para muchos, marcó un antes y un después en la NBA. No se guardan registros estadísticos, pero todo el mundo da por bueno que aquel día, en 1962, Wilt Chamberlain se convirtió en inmortal. Anotó nada menos que 100 puntos en un partido con marcador digno de All Star (169-147) ante un equipo como los  NY Knicks.

Aquella noche, al anotar los 100 puntos el público invadió la cancha, se paró el partido y los aficionados de los Philadelfia Warriors se dieron cuenta de que lo que habían visto en la cancha no se volvería a ver nunca más, únicamente esa leyenda viva de nariz rota, Kobe Bryant, se acercó con 81 puntos. Chamberlain es el recuerdo de otra época, una liga en la que el enorme pívot podía tener medias de 50 puntos y 25 rebotes, en la que la defensa estaba devaluada y las grandes estrellas estaban muy por encima de todos los demás. Y puede que la NBA esté volviendo hacia ese modelo, visto el reciente partido del All Star. Y quien mejor que nuestro mejor representante, Pau Gasol, para hablar sobre esta anotación “Es una cifra de otro tiempo. Tendrían que alargar los partidos o cambiar las normas para que alguien se acercase a los 100 puntos. Ni (Kevin) Durant, ni Kobe ni LeBron (James), que pueden hacer algún partido de 50 al año, pero poco más”.

Hablando de Pau… ¿Qué pasará con su futuro? Porque los Lakers no se deciden a hacer lo que  tengan que hacer y dejar de marear al jugador y a su equipo? Y con esto volvemos a Chamberlain, que declaró que, de no haber salido de fiesta la noche anterior, podría haber anotado 140 puntos o más. ¿Puede alguien imaginarse que Pau hiciera estas declaraciones? Claro que no, él solamente dice que quiere ayudar al equipo y jugar a su mejor nivel. En cualquier caso, que la mejor liga del mundo decida el futuro de Pau. Pero que lo decida pronto.

Al final la NBA ha sucumbido ante el “fenómeno Lin” y lo ha incluido en el partido de las estrellas emergentes (antiguo enfrentamiento entre rookies, jugadores de primer año, y sophomores, de segundo). El nuevo formato promete más espectáculo al estar mezclados todos los novatos, independientemente de su antigüedad. En el pasado el partido consistía en un duelo entre los novatos y los jugadores que cumplían su segunda temporada en la liga. En 2012 los equipos pasan a estar dirigidos por dos mitos del basket americano, y comentaristas de la TNT, Shaq O’Neal y Charles Barkley. Ambos han confeccionado sus equipos drafteando a los hombres propuestos por los entrenadores.

Habrá que comprobar como cuaja esta innovadora propuesta, pero, de momento, la expectación causada por este formato tan Playstation ha sido muy superior a la generada en el pasado por el tradicional enfrentamiento rookies – sophomores.  Shaq y Chuck ya han hecho sus elecciones. Shaquile se ha decantado por el espectáculo, mientras que el “gordo” Barkley ha preferido confiar en hombres menos mediáticos.

Si la pregunta es a qué equipo animar, la respuesta para mí es obvia al de O’neal. No solo por qué va estar allí nuestro Ricky. Es que sus compañeros son de órdago: el espectacular Blake Griffin y la nueva sensación de la competición, Jerimy Lin. Además, de escuderos tendrán al prometedor Kemba Walker y al solvente Norris Cole entre otros.

Blake Griffin

Jeremy Lin

Ricky Rubio

Greg Monroe

Markieff Morris

Kemba Walker

Landry Fields

Norris Cole

Brandon Knight

Tristan Thompson

En frente, Barkley planta un equipo de garantías liderado por el australiano Irving. Junto al base de los Cavs estarán el compañero de Rubio en Minnesota, Derrick Williams; el sophomore de Sacramento Cousins; y un buen conocido de los aficionados a la liga ACB, Tiago Splitter.

Kyrie Irving

DeMarcus Cousins

Paul George

Derrick Williams

MarShon Brooks

John Wall

Gordon Hayward

Tiago Splitter

Kawhi Leonard

Evan Turner

¡Que empiece el espectáculo!

La NBA tiene una capacidad de adaptación al medio que impresionaría al mismo Darwin. Y buena culpa de ello la tiene el denostado David Stern, comisionado de la NBA y máximo responsable extradeportivo (y dueño de facto de los New Orleans Hornets, recordemos el caso Gasol).

La liga ha cambiado a una velocidad de vértigo en apenas 3 años. Tanto dentro como fuera de las canchas.

Hasta hace bien poco, eramos muchos los preocupados por la falta de talento en la posición de base. Con los últimos años de magia de Jason Kidd y Steve Nash, quedaban únicamente el ahora angelino Chris Paul y Deron Williams como estrellas en esa posición. Sin embargo, en muy poco tiempo, la posición de director de juego se ha renovado por completo.

La llegada de “MVP” Rose, Rajon Rondo, John Wall y más recientemente Kemba Walker (personalmente mi favorito del último draft), Kyle Irving y Brandon Knight entre muchos otros, ha cambiado el panorama. Y además pone de moda el llamado “combo guard”, un base atlético, generalmente más alto y capaz de penetrar el aro a la vez que reparte 10 asistencias en un partido, aunque se sacrifique la capacidad de tiro del jugador. Y es que la NBA no deja de adaptarse a sí misma y a su mercado. Ya no están de moda los grandes pívot de mas de 2,15 metros, y son los aleros o ala-pívot de escasa altura los que  dominan la mejor liga del mundo con sus grandes saltos.

Además, ha habido un cambio de orden desde los últimos dos años hasta hoy. Del “showtime” de los Lakers de Bryant y Gasol , los boinas verdes de los Celtics y los marines de San Antonio, que tradicionalmente se repartían los títulos, hemos pasado a los Beach Boys de Miami, los jóvenes Thunder o los explosivos Bulls. Sin olvidar al “pariente pobre” de Los Ángeles, los Clippers, que se postulan como uno de los grandes.

Son todos ellos equipos en los que el espectáculo y los saltos priman sobre el físico y la disciplina (con el permiso de los Bulls) y que serán los que se rifarán el anillo en los próximos años.

Entre los bases no he nombrado al posiblemente novato del año Ricky Rubio, que jugará el partido de los Novatos. Y sus Timberwolves  enseñan los dientes en el horizonte…